L’incontinenza fecale colpisce circa una persona su dieci. Questa condizione è più diffusa nelle donne e nelle persone di età superiore ai 65 anni. I sintomi comuni includono la perdita di controllo di feci o gas intestinali, l’urgenza di evacuare l’intestino e la ridotta consapevolezza del bisogno di defecare o di emettere gas.
Tenere un diario alimentare e intestinale può essere un modo efficace per identificare i fattori che peggiorano l’incontinenza. Tra le opzioni di trattamento possibili figurano l’assunzione di farmaci, l’allenamento muscolare, il biofeedback, l’uso di tappi anali, la stimolazione nervosa e interventi chirurgici.
Cos’è l’incontinenza fecale #
L’incontinenza fecale si verifica quando non si è in grado di trattenere le feci fino ad arrivare al bagno. Le cause possono essere molteplici, come ad esempio un’improvvisa diarrea o danni ai muscoli o ai nervi all’interno del retto, ovvero la parte finale dell’intestino che controlla i movimenti intestinali segnalando il momento in cui è necessario evacuare.
Sebbene non sia considerata una conseguenza naturale dell’invecchiamento, è più comune nelle persone anziane. Inoltre, le donne sono più inclini a sviluppare questa condizione rispetto agli uomini.
Cause dell’incontinenza fecale #
Può essere causata da una malattia cronica, un infortunio o un intervento chirurgico, ma anche da:
- Diarrea o costipazione.
- Malattia emorroidaria.
- Lesioni o malattie del midollo spinale.
- Anomalie congenite.
- Diabete.
- Demenza grave.
- Processi infiammatori estesi.
- Tumori.
- Lesioni ostetriche.
- Operazioni che coinvolgono la divisione o la dilatazione degli sfinteri anali.
Sintomi #
I sintomi comprendono:
- Perdita involontaria di feci o gas, ad esempio quando si tossisce.
- Evacuazione delle feci prima di raggiungere il bagno.
Diagnosi #
Per diagnosticare il problema, il professionista sanitario terrà in considerazione:
- Un esame fisico.
- Lo stato di salute generale e la storia medica.
- La descrizione dei sintomi.
I test di imaging possono includere:
- Manometria rettale.
- Risonanza magnetica (MRI).
- Ecografia anorettale.
- Defecografia.
- Colonscopia.
- Elettromiografia degli sfinteri.
Trattamento dell’incontinenza fecale #
I trattamenti dipendono dalla causa e possono includere un mix di opzioni, come farmaci, allenamento muscolare, biofeedback, stimolazione elettrica, tappi anali e interventi chirurgici.
Complicazioni #
Le complicazioni possono includere distress emotivo e sociale, irritazioni e infiammazioni locali e cattiva nutrizione.
Prevenzione e gestione #
Anche se non tutte le cause possono essere prevenute, alcune strategie possono aiutare a gestire e prevenire episodi di incontinenza, come le modifiche nella dieta e l’allenamento intestinale. Vivere con l’incontinenza fecale può richiedere accorgimenti specifici per continuare a godersi la vita, incluso il confronto con il proprio medico di fiducia e l’adozione di misure a supporto.
Chi cura l’incontinenza fecale #
È evidente che il problema dell’incontinenza fecale va affrontato con serietà quando si manifesta in modo persistente nel tempo e non può essere considerato un evento isolato di perdita del controllo sull’evacuazione o sui gas intestinali. È opportuno consultare un medico specialista in proctologia quando tali episodi diventano ricorrenti, sia che il paziente avverta lo stimolo, ma non riesca a trattenere o controllare la defecazione, sia che non si accorga delle perdite fecali o di gas.
